Катастрофа 550 мільйонів років тому знищила 80% життя на планеті

Про результати дослідження, опублікованого в журналі Geology, повідомляє видання IFL Science.

Дотепер наукова спільнота визнавала п’ять великих хвиль вимирання, найдавнішою з яких вважалося Ордовицьке (445 млн років тому). Однак знахідки в попелових відкладах Ньюфаундленду (Канада) змушують переглянути цю хронологію.

Нові дані вказують на те, що Котлінська криза призвела до зникнення 80% таксонів. Це перевищує поріг у 75%, який офіційно визначає подію як «масове вимирання». До цього періоду в океанах панувала едіакарська біота — дивні м’якотілі організми, що нагадували фрактальні рослини, але фактично були першими складними тваринами.

Головні відкриття палеонтологів:

• Живучість видів: скам’янілості з ділянки Іннер-Медоу довели, що давні організми (авалонська біота) проіснували на 10 мільйонів років довше, ніж припускали вчені.

• Масштаб катастрофи: оскільки ці види не зникали поступово, а вимерли одномоментно разом із пізнішими формами життя, загальна кількість втраченого біорізноманіття виявилася колосальною.

• Різкий фінал: Котлінська криза відбулася на тлі повного еволюційного спокою (стазису), що робить раптове зникнення видів ще більш загадковим.

Після цієї катастрофи розпочався знаменитий «Кембрійський вибух» — найпотужніший сплеск еволюції, який дав початок більшості сучасних груп тварин.

Попри масштабність виявленої події, причина «нульового» масового вимирання залишається таємницею. На відміну від загибелі динозаврів, де винуватцем був астероїд, для Котлінської кризи поки не знайшли слідів падіння космічних тіл чи надпотужних вивержень вулканів. Вчені продовжують шукати докази в гірських породах, щоб зрозуміти, що саме вбило 80% життя на планеті.