Сьогодні, 23 травня, в Україні відзначають День Героїв
Ідея Свята Героїв виникла серед українських націоналістів. Уперше офіційно його запровадили постановою ІІ Великого Збору ОУН, який відбувся у квітні 1941 року в Кракові.
У документі зазначалося: «Обов’язуючі організаційні свята є: свято соборності 22 січня, свято Героїв революції дня 23-го травня і День боротьби 31 серпня».
Дату 23 травня обрали невипадково. 3 травня за суперечливих обставин загинув ідеолог українського самостійництва Микола Міхновський. 23 та 25 травня радянські агенти вбили лідерів українського визвольного руху Євгена Коновальця та Симона Петлюру.
Під час Української революції 1917–1921 років Євген Коновалець був засновником та командиром формації Січових Стрільців, одного з найбільш боєздатних українських військових формувань того часу. Після революції він продовжив підпільну боротьбу за незалежність України, очолив Українську Військову Організацію, а згодом Організацію Українських Націоналістів. Євген Коновалець загинув 23 травня 1938 року в Роттердамі від рук радянського агента Павла Судоплатова.
Симон Петлюра під час Української революції 1917–1921 років очолював Український Генеральний Військовий Комітет, був Генеральним секретарем військових справ, творцем Гайдамацького коша Слобідської України, Головою Директорії Української Народної Республіки та Головним отаманом Військ і Флоту УНР. Після революції в еміграції він керував Державним Центром УНР в екзилі, намагався зберегти українські державні установи та військо й об’єднати українську еміграцію навколо продовження боротьби. Симона Петлюру вбили 25 травня 1926 року в Парижі. Попри кампанію дискредитації, для багатьох українців його ім’я залишилося символом боротьби за незалежність.
Під час Другої світової війни та після її завершення День Героїв відзначали члени Організації Українських Націоналістів і воїни Української Повстанської Армії. Напередодні свята та 23 травня вони проводили закриті зібрання, під час яких вшановували полеглих героїв хвилиною мовчання, виголошували промови та складали присягу нові члени організації.
Для широкого загалу також організовували масові святкові заходи біля могил місцевих героїв. Люди співали гімн України та гімн ОУН «Зродились ми великої години», запалювали смолоскипи та виставляли почесну сторожу.
Особливе значення День Героїв мав для української діаспори. Представники діаспори наголошували на тяглості української військової традиції від часів Давньої Русі та козаччини до Української Галицької армії, Січових Стрільців, Армії УНР, ОУН та УПА.
Після 1991 року свято почало набувати популярності, особливо в західних областях України. У 2014 році масштабні відзначення Дня Героїв відбулися у Волинській, Львівській, Івано-Франківській та Тернопільській областях.
Нині День Героїв не має офіційного статусу, однак традиція вшанування 23 травня посилюється, особливо після 2014 року. Відтоді українці захищають територіальну цілісність та право на вільний вибір розвитку держави у війні з Російською Федерацією, яка після анексії Криму та окупації частини Донбасу у 2022 році розпочала повномасштабне вторгнення.
